Startseite
TOEFL oder IELTS? Alles was man über die zwei wichtigsten englischen Sprachtests wissen muss
Wenn man einen studienrelevanten Aufenthalt im Ausland durchführen möchte, egal ob Praktikum, Austausch oder Auslandsstudium, muss man häufig einen offiziellen Nachweis über vorhandene Kenntnisse der jeweiligen Landessprache erbringen. Die bekanntesten Tests, um die Kenntnis der englischen Sprache nachzuweisen, sind der TOEFL-Test und der IELTS-Test. In den USA wird häufig der TOEFL als Nachweis verlangt, in Großbritannien wird hingegen eher der IELTS anerkannt. Darüber sollte man sich am Besten zuerst informieren, bevor man beschließt, einen der beiden Tests zu absolvieren.
1.TOEFL (Test of English as a Foreign Language)
Der TOEFL ist der offizielle Sprachtest für Aufenthalte in den USA. Der Test kann an zahlreichen Standorten auf der ganzen Welt abgelegt werden, in der Regel handelt es sich um einen elektronischen Test (TOEFL iBT = Internet-based Test), in Ausnahmefällen wird aber auch der Paper-based Test angeboten (PBT). Den nächstgelegenen Standort um den Test durchzuführen, sucht man am Besten über die Homepage des ETS (Educational Testing Service) www.ets.org. Hier kann man sich alle Test-Termine für Standorte in seiner Nähe anzeigen lassen und sich auch gleich registrieren. Es gibt vier Möglichkeiten sich für den TOEFL anzumelden, man kann sich online, telefonisch, über den Postweg oder persönlich registrieren. In jedem Fall muss man auf die jeweilige Anmeldefrist achten und rechtzeitig daran denken das Geld zu überweisen. Der Test kostet ungefähr 225 US-Dollar, was knapp 160€ entspricht (Preise und Wechselkurse können sich natürlich ändern).
Unter dem Punkt "Test Preparation" auf der Homepage des ETS finden sich zahlreiche Buchtipps zur Vorbereitung auf den Test. Man kann den Test auch probeweise im Internet ablegen, muss sich dafür aber kostenpflichtig registrieren. Es gibt auch Internetseiten, auf denen man kostenlos seine Englischkenntnisse trainieren kann wie zum Beispiel www.english-test.net, diese Seite bereitet allerdings wie die meisten Anderen dieser Art nicht gezielt auf einen bestimmten Sprachtest vor.
Der TOEFL besteht aus vier Teilen und dauert insgesamt etwa viereinhalb Stunden. Die vier Teile sind Leseverstehen, Hörverstehen, Sprechen und Schreiben. In jedem Bereich kann man zwischen 0 und 30 Punkten erreichen, wobei es im Allgemeinen besser ist, eine Frage falsch zu beantworten, als sie gar nicht zu beantworten. Die Höchstpunktzahl beträgt also 120 Punkte, wobei die meisten amerikanischen Universitäten ein Ergebnis zwischen 60 und 90 Punkten zur Zulassung für Undergraduate-Programme verlangen. Normalerweise sollte man sich aber vorher bei seiner Universität oder Praktikumsorganisation informieren, welche Punktzahl für den Zugang verlangt wird.
2. IELTS (International English Language Testing System)
Der IELTS-Test wird in Deutschland vom British Council durchgeführt, er wird in nicht ganz so vielen deutschen Städten angeboten wie der TOEFL. Vor einigen Jahren war der IELTS auch noch deutlich teurer als der TOEFL, das wurde allerdings in den letzten Jahren angeglichen. Mittlerweile ist der IELTS mit 170€ nur noch unerheblich teurer als der TOEFL. Auf der Homepage des British Council (www.britishcouncil.de) kann man sich über Testtermine und Standorte in seiner Nähe informieren.
Bei der Durchführung des Tests muss man zwischen zwei Modulen wählen, dem Academic-Module und dem General-Training-Module. In der Regel muss man für ein Studium an einer Universität in Großbritannien das Academic-Module ablegen und das General-Training-Module wenn man einen Aufenthalt in Australien, Neuseeland oder Kanada plant. Allerdings sollte man sich in jedem Fall vorher bei seiner Universität oder Praktikumsorganisation informieren, welches Modul verlangt wird.
Genau wie der TOEFL gliedert sich auch der IELTS in die vier Bereiche Leseverstehen, Hörverstehen, Schreiben und Sprechen. Allerdings wird der Bereich Sprechen beim IELTS durch ein persönliches Interview abgedeckt, während man beim TOEFL iBT die Fragen eines Computers beantwortet. Der Interviewtermin für den IELTS-Test kann unter Umständen an einem anderen Tag stattfinden als der eigentliche Test. Das hängt normalerweise davon ab, wie weit man vom Test-Standort entfernt wohnt. Die Testergebnisse werden auf einer Skala von 0 bis 9 bewertet, der allgemein verlangte Durchschnittswert zum Nachweis ausreichender Sprachkenntnisse liegt bei 6 Punkten. Allerdings gilt auch hier wieder: Abweichungen sind möglich. Jeder Kandidat sollte sich im voraus über die benötigte Punktzahl seiner Universität oder Praktikumsorganisation informieren.
TOEFL oder IELTS?
Wenn man sich entschließt, einen der beiden Sprachtests zu absolvieren, sollte man darauf achten, dass man sich rechtzeitig informiert. Eine gezielte Vorbereitung mithilfe authentischer Übungsmaterialien ist sinnvoll, da die Aufgabentypen teilweise ungewohnt und gewöhnungsbedürftig sein können. Außerdem werden die Tests durch den Zeitdruck erschwert, auch die Prüfungssituation kann für den Kandidaten Stress bedeuten. Es ist ärgerlich, wenn das Testergebnis am Ende aufgrund von äußeren Einflüssen schlechter ausfällt und man den Test eventuell wiederholen muss. Darum sollte man sich möglichst im voraus mit den speziellen Anforderungen des jeweiligen Tests vertraut machen. Wenn man die Möglichkeit hat, sich zwischen den beiden Tests zu entscheiden, sollte man am Besten danach gehen, welcher Test-Standort besser zu erreichen ist. Im Allgemeinen gilt der IELTS-Test als etwas anspruchsvoller, dieses Empfinden ist allerdings ziemlich subjektiv. Der Ablauf beider Tests ist relativ ähnlich, beim IELTS-Test liegen die Ergebnisse in der Regel etwas eher vor. Nach einer grundlegenden Vorbereitungszeit dürfte man in jedem Fall erfolgreich am Sprachtest seiner Wahl teilnehmen, ohne sich zu viele Sorgen machen zu müssen.
Von Friederike Meisner
