Der erste Schritt - was muss man beachten?

• Frühzeitig bewerben

Die Formalitäten für die Beantragung eines sogenannten J1-Visums sind recht langwierig und aufwendig, daher sollte man sich darauf einstellen, seinen Praktikumsplatz etwa ein Jahr vor dem geplanten Antrittsdatum zu suchen. Außerdem muss man damit rechnen, dass sich die Bewerbungsphase recht lang hinziehen kann, besonders wenn man bei der Wahl der Praktikumsstelle nicht so flexibel ist und keine Organisation zur Praktikumssuche beauftragt hat.

• Ordentlich bewerben

Da man sich bei dem Unternehmen seiner Wahl in der Regel nicht persönlich vorstellen kann, muss die schriftliche Bewerbung umso überzeugender ausfallen. Wenn man noch nicht mit den formalen Anforderungen einer Bewerbung in englischer Sprache vertraut ist, sollte man genügend Zeit darauf verwenden, sich diese Kenntnisse anzueignen. Dabei kann zum Beispiel das Buch "Weltweit bewerben auf Englisch" von Klaus Schürmann und Suzanne Mullins helfen.

• Länderspezifisch bewerben

Nicht nur die englische Sprache kann eine Hürde beim Verfassen des Bewerbungsschreibens darstellen, auch die länderspezifischen Bräuche, gilt es zu beachten. So ist es zum Beispiel in den USA unüblich ein Passfoto mit der Bewerbung zu versenden, es kann sich im schlimmsten Fall sogar negativ auswirken, wenn man solche Vorgaben ignoriert.

• Finanzierung planen

Leider ist ein Praktikum in den USA häufig mit hohen Aufwandskosten für den Praktikanten verbunden. Das liegt zum einen daran, dass es sich in den meisten Fällen um unbezahlte Praktika handelt, zum anderen sind die Lebenshaltungskosten, besonders in "angesagten" Städten wie New York oder L.A. teilweise recht hoch. In jedem Fall macht natürlich der Flug einen relativ großen Teil der Gesamtkosten aus. Je eher man sich also mit diesem unangenehmen Teil der Praktikumsorganisation beschäftigt, desto besser.